都城は宮崎だけではなく、南九州の海を楽しめる絶好の場所です

休日ともなれば、大阪を拠点に車で2〜3時間かけてサーフィンに出掛けていたふたり。波の良さで知られる宮崎を何度か訪れるうちに「海の近くに住みたい」「モノに溢れた環境ではなく、シンプルに暮らしたい」という思いが募っていきました。由布さんは大阪での仕事を辞めた後、「WWOOF（ウーフ）」（※）というワークトレードのボランティアシステムを利用して都城に短期滞在。その間に凌希さんも都城を訪れ、ぐっと移住が現実的になっていきました。その後、宮崎県内の他の市町村を検討しましたが「一番住んでみたい街は都城！」と感じて移住を決めました。

※World Wide Opportunities on Organic Farms：農業体験と交流を目的としたNGO。農場で無給で働いて「労働力」を提供。その代わりとして「食事・宿泊場所」を提供してもらうボランティアシステム

Q サーファーが宮崎に移住というのはよく聞きますが、どうして海のない都城市に？

私は祖母が都城出身というのもあり、子どもの頃、都城に来たことがありました。自分のルーツが都城にあるというのも、都城に移住を決めた理由のひとつです（由布さん）。
 
海沿いの街も各地検討しましたが“もし津波がきたらどうしよう？”と思いましたし、都城市は、宮崎、鹿児島、熊本にもアクセスがよく、いろんな海でサーフィンを楽しめるなと。妻が「WWOOF」を利用して都城市に滞在していた時、初めてこの街を訪れましたが、実際に来てみると、想像していたよりずっと都会としての機能は充実していて、ちょうどよく栄えている印象を受けたので、ここなら安心して暮らしていけると確信。また、市の相談窓口の職員さんがとても親切で仕事や家などが見つかりやすそうだと感じたことも背中を押してくれました（凌希さん）。

実際に暮らしてみた印象は？

移住してよかったことしかないですね（笑）。大阪時代、近所付き合いはほぼ皆無でしたが、都城の郊外に移住してきてから、ご近所のみなさんと交流するように。本当にいい人たちばかりで「若い人が来てくれて大歓迎！」と言ってくれます。時間の流れもゆったりとしていて、いろんな意味で価値観が変わりました（凌希さん）。
 
せっかちな関西人だからそう思うのかもしれませんが、都城の人は心にゆとりがあるな〜と思います。自転車の学生が横断歩道にいれば、車を運転している人はしっかり止まって待ってあげるし、道を歩く子どもたちは、すれ違う人に「こんにちは」と挨拶する。私は今まで何をそんなに急いでいたんだろう？と思いますね（笑）。大好きなサーフィンも今まではポイントに着いたら海に入るだけ入って帰ってくるという感じでしたが、今はサーフィンを楽しんだ後に美味しいパン屋など、行きたい場所に寄ってから帰ってくるんです。そんな楽しみが増えたのも、都城がどこに行くにもアクセスがいいから。
実は私、都城でゲストハウスをつくるのが夢なんです。人々が行き交う場所をつくりたいし、故郷のことを楽しそうに語る祖母もいつか招きたいと思っています（由布さん）。